Право как социальный институт появляется почти одновременно с государством, так как они позволяют обеспечивать эффективность функционирования друг друга.
В теории существует множество определений права, среди которых наиболее точным, с нашей точки зрения, может считаться то, в котором право определено, как норма поведения, в которой государство оформляет свои веления в качестве общеобязательных.
История формирования права представляет собой длительный процесс, который протекал на протяжении жизни множества поколений. На первоначальном этапе истории отмечалось появление отдельных элементов права, правовых идей, правовых принципов, правовых норм и правоотношений. Увеличиваясь в своих масштабах, данные юридические фрагменты способствовали постепенному формированию единой правовой системы определенного общества.
Принято считать, что право возникло как классовое явление и отражало преимущественно интересы наиболее обеспеченных слоев населения. Например, согласно древневавилонским законам в случае, если краденное было «божьим или дворцовым» имуществом, то есть принадлежало представителям религиозных учреждений или государственных органов, то предусматривалось возмещение в тридцатикратном размере.
Также считается, что на длительном историческом пути человек стал человеком по причине того, что в дополнение к биологическим законам он приобрел навыки по регулированию своего поведения. Он разработал общественные регуляторы в виде социальных норм догосударственного периода, которые существенно ограничили сферу действия биологических законов. Большое значение в данном отношении обрели такие социальные нормы догосударственного периода, как культовые обряды и ритуалы.
Подобные социальные нормы привели к революционным изменениям в нервно-психической жизни людей и дали им возможность перейти на качественно новую ступень развития.
С появлением общества возникает потребность в управлении. Каждый член общества имеет собственные интересы, без согласования которых обществу сложно функционировать.
Для обеспечения нормального функционирования и прогрессивного развития социальных отношений необходимо объединить интересы отдельных членов общества с целью создания общего блага.
Однако подобное соединение интересов достигается лишь при наличии общих правил поведения (норм) и власти, которая принимает и гарантирует реализацию данных норм.
Происхождение права отражалось в
- записи обычаев и формировании обычного права;
- доведении содержания текстов обычаев до всеобщего сведения;
- появлении специальных государственных органов, ответственных за справедливость и доступность всеобщих правил, их официальное закрепление и обеспечение реализации.